Bevrijding onder de oppervlakte: Zielen, Overvloed en Hiërarchie in de Torah

Het gedeelte Misjpatiem gaat uitgebreid in op wetten en voorschriften over de juiste orde van de menselijke samenleving. Een van de meest significante principes is de verplichting om alle kwaad uit de menselijke samenleving te verwijderen. De tekst informeert ons over de wetten met betrekking tot schade die individuen elkaar toebrengen. De ogenschijnlijk ernstigste vorm van schade is moord. Het begint met: "Maar als iemand opzettelijk tegen zijn vriend samenspant om hem met sluwheid te doden, [zelfs] vanaf Mijn altaar, dan zult u hem ter dood brengen." Iemand kan zich niet verschuilen achter het feit dat hij bezig is met de dienst van de Almachtige wanneer hij de ziel van zijn medemens schaadt.

Vervolgens daalt de tekst af in de hiërarchie van schade, waarbij fysieke verwondingen zoals lichamelijke schade aan de orde komen, zoals "oog om oog, tand om tand". Hierna volgt ook schade aan eigendom, bijvoorbeeld wanneer de os van de ene persoon schade toebrengt aan de os van een andere persoon. Dan zijn er wetten met betrekking tot handelingen zonder direct lichamelijk letsel, zoals wetten met betrekking tot diefstal en beroving. De tekst is dus zorgvuldig geordend, beginnend met de ernstigste schade en overgaand in de minder ernstige schade en de behandeling ervan.

Er is hier echter een verrassing. Vóór de wetten over moord waren er wetten over slavernij en hoe slaven vrijgelaten moesten worden. Wat leert ons dit? Dat iemand van zijn vrijheid beroven ernstiger is dan iemand van het leven beroven. Wanneer iemand het leven van een medemens neemt, schaadt hij inderdaad zijn biologische lichaam, maar niet zijn ziel. In het geval van slavernij daarentegen, is er een aanzienlijke impact op het meest betekenisvolle deel van een persoon - vrijheid.

Daarom begint de Tora, zelfs vóór de wetten van moord, met de wetten van iemands vrijheid en slavernij. Zo begrijpen we de diepte van de woorden van onze wijzen wanneer ze zeggen: "Je hebt geen vrij mens behalve hij die zich met Tora bezighoudt."

De betekenis is: als je je met Tora wilt bezighouden, moet je iemand zijn die van vrijheid houdt. Iemand die mentaal of emotioneel slaaf is van een ander persoon, idee of ideologie, is nog steeds niet vrij om de Tora te aanvaarden. Of, zoals Rabbi Judah Halevi zei: "Slaven van de tijd, dat wil zeggen slaven van de wereld, zijn slaven van slaven. Alleen de dienaar van God is werkelijk vrij."