İncil'deki hikayede Kabil ile Habil arasındaki mücadele biraz kafa karıştırıcıdır, söylendiği gibi: "Ve Kabil, kardeşi Habil'le konuştu ve öyle oldu ki onlar tarladayken Kabil, kardeşi Habil'e karşı ayaklandı ve onu öldürdü. ." (Yaratılış 4:8) Peki kabil tam olarak nerede "yükseldi"?
Haham Yochanan bu olayla ilgili büyüleyici bir yorum yaparak Habil'in fiziksel olarak Kabil'den daha güçlü olduğunu öne sürdü. Bu, fiziksel bir kavga anlamına gelirken, açılış noktasında Habil, Kabil'den daha güçlüdür. Ve muzaffer bir konumdaydı; Habil, Kabil'in üzerindeydi. Kabil bunun kendisini tehdit ettiğini hissetti ve Habil'e babasının öldürülmesini nasıl haklı çıkaracağını sordu. Habil bir anlık merhametle Kabil'i serbest bıraktı; o "ayağa kalktı." Ancak Kabil'in hemen ona karşı çıkıp onu öldürmesiyle bu nezaket eylemi trajik oldu. Bu olaydan şu söz çıkıyor: "Kötülere iyilik yapma, sana kötülük gelmez." (Midraş Rabbah 22/8).
Habil'in asıl hatası, Kabil'in kendisiyle aynı ahlak düzeyinde olduğuna inanmasıydı ve nasıl ki kardeşi Kabil'i öldürmenin ahlaki açıklamasını bulamayacaksa, Kabil de onu aynı sebepten dolayı öldürmeyecekti. Ve bu onun hayatına mal olan bir hataydı!
Bu hikaye, Haham Yochanan'ın, kötü bir kişiye merhamet göstermenin veya iyilik yapmanın olası olumsuz sonuçlarını vurgulayan yorumunun, daha geniş ahlaki davranış kavramıyla ve nezaket ve şefkat eylemlerinde sağduyuyu kullanma ihtiyacıyla nasıl bağlantılı olduğu sorusunu gündeme getiriyor.
Bu sorunun cevabı Haham Yochanan'ın yorumunun sunduğu ahlaki ikilemde yatmaktadır. Onun bakış açısı, nezaket ve merhamet eylemlerinin etik davranışın temel yönleri olmasına rağmen, bunların sağduyulu ve alıcının karakteri ve niyetleri dikkate alınarak uygulanması gerektiğini öne sürüyor. Habil'in durumunda, Kabil'e olan kayıtsız şartsız nezaketi sonuçta onun ölümüne yol açtı. Bu uyarıcı hikaye, davranışlarımızın ahlaki sonuçları üzerinde düşünmemiz ve başkalarıyla olan etkileşimlerimizde, hatta nezaket ve merhamet eylemleri söz konusu olduğunda bile, ahlaki muhakeme yeteneğimizi kullanmamız için bir hatırlatma görevi görmektedir.
