COMUNIDAD INTELIGENTE

“Dichos de los Padres”, con un comentario para el siglo XXI de Esther Cameron

AL LECTOR

En 1975, un amigo puso un libro de oraciones judío en mi mesa, lo abrió en "Dichos de los Padres" y me dijo: "Lee esto". En medio de toda la charla sobre acción social, "Dichos de los Padres" prácticamente me gritó: "¡Esto es lo que todos se pierden!".

Recientemente, en una conversación por correo electrónico sobre el estado de la sociedad, me encontré diciendo: "¡Lean 'Dichos de los Padres'!". Entonces se me ocurrió escribir este comentario sobre un texto que data de una época que, en algunos aspectos, se asemeja a la nuestra.

Los “Dichos de los Padres” preservan una tradición que comenzó durante lo que se conoce como el período del Segundo Templo. El Segundo Templo representó una restauración parcial de una comunidad que había sido destrozada y dispersada por los babilonios tras la destrucción del Primer Templo. La comunidad restaurada solo logró una independencia transitoria y, tras unos siglos, se convirtió en una subsidiaria de Roma. Los intentos de rebelión resultaron en la destrucción del templo, la abolición del gobierno judío local y el destierro de los judíos de Jerusalén. El pueblo se dispersó por doquier (y no tenían internet). Tras esta segunda destrucción, alrededor del año 200 d. C., un grupo de eruditos decidió plasmar las tradiciones orales que se habían acumulado desde el regreso de Babilonia.  El primer resultado de sus esfuerzos fue la Mishná, una compilación de leyes civiles y rituales que incluye el tratado Avot (palabra que significa tanto "padres" como "principios"). La adhesión de las tradiciones orales a la escritura permitió a la comunidad reagruparse en la diáspora y persistir hasta nuestros días.

Sostengo que, en la actualidad , la humanidad moderna está experimentando algo similar a la crisis que motivó la formulación de Avot. No hablamos, por supuesto, de la conquista por parte de una potencia imperial, a menos que consideremos a las corporaciones globales desde esa perspectiva. Pero si bien no se trata de un plan activo de conquista, la dinámica de la tecnología, la estructura corporativa y la cultura comercial ha tendido a disolver las estructuras comunales, dejando a las personas aisladas e incapaces de expresar una voluntad colectiva. Internet nos conecta de alguna manera, pero de una manera superficial y a menudo destructiva.

En esta situación, los “Dichos de los Padres” tienen mucho que aportar. Sus máximas no solo buscan mejorar la salud espiritual del individuo, sino también orientarlo hacia la comunidad, capacitándolo para crearla y sostenerla. Y, de hecho, nada es más vital para la salud espiritual del individuo que la orientación hacia la comunidad.

A lo largo de los siglos, se han escrito numerosos comentarios sobre los "Dichos de los Padres". Algunos de ellos están extraídos de internet . He consultado esta fuente ocasionalmente. Pero, principalmente, he intentado escribir este comentario desde la perspectiva de quien era en 1975, en gran parte ignorante del contexto del texto, pero repentinamente interpelado por él en el contexto de mis propias preguntas como hijo del siglo XX (ahora XXI).

No todo en este texto, por supuesto, me conmovió por igual. Pero lo que sí me conmovió me impulsó a mirar más allá del resto. En este escrito, he considerado si incluir solo una selección de los dichos que me conmovieron. Pero me pareció impertinente "editar" lo que, después de todo, es un texto sagrado. El texto debe verse tal como es, tanto en su particularidad como en su universalidad.

Un lector del manuscrito creó títulos para los capítulos y la mayoría de los dichos individuales. No quise adjuntar los títulos a los dichos del texto, pues preferí que el lector llegara a ellos sin una idea preconcebida de su contenido; sin embargo, los he añadido como índice al final, ya que pueden ayudar al lector a volver a un dicho en particular.