INTELLIGENTE GEMEINSCHAFT

"Sprüche der Väter", mit einem Kommentar für das 21. Jahrhundert von Esther Cameron

AN DEN LESER

1975 legte mir ein Freund ein jüdisches Gebetbuch auf den Tisch, schlug es mit "Sprüche der Väter" auf und sagte: "Lies das."  Inmitten des ganzen Geredes über soziales Handeln schrien mich die "Sprüche der Väter" förmlich an: "Das ist es, was alle verpassen!"

Kürzlich habe ich in einem E-Mail-Gespräch über den Zustand der Gesellschaft gesagt: "Lies 'Sprüche der Väter'!"  Dann kam mir der Gedanke, diesen Kommentar zu einem Text zu schreiben, der aus einer Zeit stammt, die in mancher Hinsicht unserer Gegenwart ähnelt.

Die "Sprüche der Väter" bewahren eine Tradition, die in der so genannten Zeit des Zweiten Tempels begann. Der Zweite Tempel stellte eine teilweise Wiederherstellung des Gemeinwesens dar, das bei der Zerstörung des Ersten Tempels durch die Babylonier zerschlagen und verstreut worden war.  Das wiederhergestellte Gemeinwesen erlangte nur vorübergehend Unabhängigkeit und wurde nach einigen Jahrhunderten zu einer Tochtergesellschaft Roms.  Versuche der Rebellion führten zur Zerstörung des Tempels, zur Abschaffung der lokalen jüdischen Regierung und zur Verbannung der Juden aus Jerusalem. Die Menschen wurden in alle Winde zerstreut (und sie hatten kein Internet).  Nach dieser zweiten Zerstörung, etwa 200 n. Chr., beschloss eine Gruppe von Gelehrten, die mündlichen Überlieferungen, die sich seit der Rückkehr aus Babylon angesammelt hatten, aufzuschreiben.  Das erste Ergebnis ihrer Bemühungen war die Mischna, eine Zusammenstellung ziviler und ritueller Gesetze, die auch den Traktat Avot (ein Wort, das sowohl "Väter" als auch "Prinzipien" bedeutet) enthält. Durch die Verschriftlichung der mündlichen Überlieferungen konnte sich die Gemeinschaft in der Diaspora neu formieren und bis heute fortbestehen.

Ich behaupte, dass die moderne Menschheit derzeit so etwas wie die Krise erlebt, die zur Formulierung der Avot geführt hat.  Wir sprechen natürlich nicht von der Eroberung durch eine imperiale Macht, es sei denn, wir betrachten die globalen Konzerne in diesem Licht. Aber wenn es sich auch nicht um einen aktiven Eroberungsplan handelt, so hat doch die Dynamik der Technologie, der Unternehmensstruktur und der kommerziellen Kultur dazu geführt, dass gemeinschaftliche Strukturen aufgelöst werden und die Menschen isoliert und machtlos sind, einen kollektiven Willen zum Ausdruck zu bringen.  Das Internet verbindet uns gewissermaßen, aber auf eine oberflächliche und oft zerstörerische Weise.  

In dieser Situation haben die "Sprüche der Väter" viel zu bieten.  Seine Maximen zielen nicht nur darauf ab, die geistige Gesundheit des Einzelnen zu verbessern, sondern den Einzelnen auf die Gemeinschaft auszurichten und ihn fähig zu machen, Gemeinschaft zu schaffen und zu erhalten.  Und in der Tat ist nichts für die geistige Gesundheit des Einzelnen so wichtig wie die Ausrichtung auf die Gemeinschaft.

Im Laufe der Jahrhunderte sind viele Kommentare zu den "Sprüchen der Väter" geschrieben worden.  Einige von ihnen sind im Internet in Auszügen zu finden.  Ich habe diese Quelle gelegentlich konsultiert.  Vor allem aber habe ich versucht, diesen Kommentar aus der Sicht des Menschen zu schreiben, der ich 1975 war, der den Hintergrund des Textes weitgehend nicht kannte, der aber plötzlich von ihm im Kontext meiner eigenen Fragen als Kind des zwanzigsten (jetzt einundzwanzigsten) Jahrhunderts angesprochen wurde.  

Natürlich sprach mich nicht alles in diesem Text gleichermaßen an.  Aber das, was mich ansprach, veranlasste mich, über den Rest hinwegzusehen.  Ich habe überlegt, ob ich nur eine Auswahl der Sprüche, die mich ansprachen, in diesen Text aufnehmen sollte. Aber es erschien mir unverschämt, einen heiligen Text zu "bearbeiten".  Der Text muss als das gesehen werden, was er ist, sowohl in seiner Besonderheit als auch in seiner Universalität.

Ein Leser des Manuskripts hat Titel für die Kapitel und die meisten der einzelnen Sprüche erstellt.  Ich wollte die Titel nicht an die Sprüche im Text anhängen, da ich es vorzog, dass der Leser zu dem Spruch kommt, ohne eine vorgefasste Meinung darüber zu haben, worum es geht; aber ich habe sie als Inhaltsverzeichnis am Ende hinzugefügt, da sie dem Leser helfen können, zu einem bestimmten Spruch zurückzukehren.