In Parshat Hukat leren we het proces om gezuiverd te worden van de onzuiverheid van de dood door middel van de as van de rode koe.
Het idee alleen al dat de dood een mens verontreinigt, is op zichzelf al een schande voor de mensheid. Het feit dat mensen niet onsterfelijk zijn is een schande. We begrijpen waar dit begint: het begint met de zonde van de Boom der Kennis, en het moet rechtgezet worden. De staat van de triomf van de dood over de mens kan niet eeuwig blijven. Daarom laat de Tora door de unieke wetten van de rode koe doorschemeren dat de dood uiteindelijk uit de wereld zal worden uitgeroeid en de onreinheid van de dood zal verdwijnen. Hoe?
Het is heel eenvoudig. De wetten van de rode koe omvatten handelingen die symbolisch het hele proces van de dood en de wederopstanding van de doden herscheppen. Het grootste dier dat in de oudheid nauw verbonden was met de mens was de koe. De koe werd belangrijker geacht dan de stier, want hoewel de stier sterk is, draagt hij geen foetus in zich; de koe vertegenwoordigt vruchtbaarheid. Waarom specifiek een rode koe? Rood is de kleur van de materiële wereld. Bovendien moet de koe perfect zijn, zonder vlekken, nooit een juk gedragen hebben; ze is heel.
Daarnaast zijn er nog andere componenten nodig voor het zuiveringsproces door de as van de rode koe: Een ceder, die in de oudheid de grootste boom in het Midden-Oosten was. Een worm, de laagste vorm van biologisch leven, en een hysop, bekend als de kleinste plant.
De Tora draagt ons op om alle grenzen van het leven te nemen, van de rode koe tot de karmozijnrode worm en van de ceder tot de hysop, en ze allemaal samen te verbranden tot ze as worden. As is de laagste vorm van leven; het kan niet tot een pasta gemaakt worden en vertegenwoordigt de dood in zijn hoogste kracht.
Deze as, deze dood, wordt dan gemengd met levend water en in een vat gedaan. Wat is levend water en een vat? Ze stellen een mens voor. Een mens is levend water, dat oneindig stroomt - dit is de menselijke ziel, en het vat is het lichaam. In de wetten van de rode koe nemen we dus symbolisch het lichaam en de ziel als een vat en levend water en mengen dat met de as, het overblijfsel van het leven van zowel dieren als planten. Hiermee is het mogelijk om de doden te doen herleven.
Men kan in wezen zeggen dat het hele proces van de rode koe symbolisch is voor het verlies van leven en het herstel ervan door wederopstanding. Dus waarom, als het zo duidelijk is, zeiden onze wijzen in de Midrasjiem dat het geheim van de rode vaars niet begrepen kan worden? Ik heb het je in slechts anderhalve minuut uitgelegd. Het antwoord is dat wat een mens niet kan begrijpen, is hoe de overgang wordt gemaakt van leven naar dood en van dood naar leven. Dit zal altijd het geheim van de gezegende Schepper blijven.
