La lutte entre Caïn et Abel dans l'histoire biblique est un peu confuse, comme il est dit : "Caïn parla à son frère Abel, et il arriva que, pendant qu'ils étaient dans les champs, Caïn se leva contre son frère Abel et le tua. (Genèse 4:8) Mais à quel moment exactement Caïn s'est-il "levé" ?
Rabbi Yochanan a fourni un commentaire fascinant sur cet événement, suggérant qu'Abel était physiquement plus fort que Caïn. Il s'agit d'une altercation physique, alors qu'au point de départ, Abel est plus fort que Caïn. Et il était dans une position victorieuse ; Abel était au-dessus de Caïn. Caïn s'est senti menacé et a demandé à Abel comment il justifierait son meurtre auprès de leur père. Dans un moment de miséricorde, Abel a libéré Caïn, qui s'est "levé". Cependant, cet acte de bonté s'est avéré tragique, car Caïn s'est immédiatement dressé contre lui et l'a tué. C'est de cet incident que vient le proverbe : "Ne fais pas de bien aux méchants et aucun mal ne t'arrivera". (Midrash Rabba 22/8).
La principale erreur d'Abel a été de croire que Caïn était au même niveau de moralité que lui, et que, de même qu'il n'aurait pas trouvé l'explication morale pour tuer son frère Caïn, Caïn ne l'aurait pas tué pour la même raison. Et cette erreur lui a coûté la vie !
Cette histoire soulève la question de savoir comment l'interprétation de Rabbi Yochanan, qui met l'accent sur les conséquences négatives possibles d'un acte de miséricorde ou de bonté envers une personne malveillante, se rattache au concept plus large de comportement moral et à la nécessité de faire preuve de discernement dans les actes de bonté et de compassion, en tenant compte de la nature et des intentions de la personne qui en bénéficie.
La réponse à cette question réside dans le dilemme moral présenté par l'interprétation de Rabbi Yochanan. Son point de vue suggère que si les actes de bonté et de miséricorde sont des aspects essentiels du comportement éthique, ils doivent être exercés avec discernement et en tenant compte du caractère et des intentions de la personne qui les reçoit. Dans le cas d'Abel, sa gentillesse sans réserve à l'égard de Caïn a finalement entraîné sa mort. Cette histoire édifiante nous rappelle qu'il faut réfléchir aux conséquences morales de nos actes et faire preuve de discernement moral dans nos interactions avec les autres, même lorsqu'il s'agit d'actes de bonté et de compassion.